Tabela Periódica e Elemento Químico

A tabela periódica é um catálogo universal de tudo que você pode deixar cair sobre seus pés. Existem algumas coisas, como a luz, o amor, a lógica e o tempo, que não estão na tabela periódica. Porém, você não pode derrubar nenhuma delas sobre seus pés.

A Terra, o tablete, seus pés – tudo o que é tangível – são feitos de elementos. Seus pés são feitos na maior parte por oxigênio, com um pouco de carbono ligando-o, dando estrutura às moléculas orgânicas que fazem de você um exemplo de vida baseada em carbono. 

(E, se você não for uma vida baseada em carbono, bem-vindo ao nosso planeta! Se você tem um pé, por favor, não derrube o seu tablete sobre ele.)

O oxigênio é um gás limpo, incolor. No entanto, compõe cerca de 3/5 do peso de seu corpo. Como pode ser isso?

Os elementos possuem duas faces, representadas pelo seu estado puro e pela gama de compostos químicos que eles formam quando combinados a outros elementos. 

O oxigênio em estado puro é, de fato, um gás, mas quando reage com silício, formam juntos os minerais silicatos que compõem a maior parte da crosta terrestre. Quando o oxigênio é combinado com o hidrogênio e carbono, o resultado pode ser qualquer coisa entre água, monóxido de carbono e açúcar.

Os átomos de oxigênio ainda estão presentes nesses compostos, não importa o quão diferentes do oxigênio puro essas substâncias aparentam ser. E os átomos de oxigênio podem sempre ser extraídos de volta e retornar  pura e gasosa.

Mas (exceto em desintegração nuclear) cada átomo de oxigênio nunca pode ser rompido ou dividido em algo mais simples. É essa propriedade de invisibilidade que acaba definindo um elemento.

"Não há nada que não retorne ao nada, porém todas as coisas retornam dissolvidas em seus elementos". - Lucrécio, De Rerum Natura, 50 a.C.

Bibliografia: 

Fonte: GRAY, Theodore. Os elementos: Uma exploração visual dos átomos conhecidos no universo. São Paulo: Editora Blucher, 2011.