Carvão vegetal

O carvão vegetal pode ser obtido por meio da carbonização da madeira. Nesse processo, a madeira é queimada parcialmente, de forma controlada e na presença de pouco oxigênio, ocorrendo um processo de decomposição térmica de substâncias, como celulose, lignina, sais minerais, água e outras. Como  resultado, obtêm-se carvão vegetal e uma mistura de gases e vapores.

A carbonização da madeira ocorre por meio de seu aquecimento a elevadas temperaturas na presença de pouco oxigênio, resultando na produção de carvão e de compostos voláteis, que podem ser separados por destilação.

São incorporados átomos de oxigênio provenientes do ar, introduzido no sistema de forma controlada para que haja uma combustão incompleta da madeira.

O Brasil é o maior produtor mundial de carvão vegetal. 

No setor industrial, que utiliza cerca de 85% do carvão, o ferro e  o aço são os principais consumidores, uma vez  que o carvão participa como reagente e como  fonte de energia.

O setor residencial consome cerca de 9%; a geração de energia em termoelétricas, 4,5%; e o setor comercial (pizzarias, padarias e churrascarias), 1,5%.

A carbonização de lenha é praticada de três formas:

1. Em fornos de alvenaria com ciclos de aquecimento e resfriamento que duram até vários dias.

2. Em fornos retangulares equipados com sistemas de condensação de vapores e recuperadores de alcatrão.

3. Em fornos cilíndricos com pequena capacidade de produção, sem mecanização e sem sistemas de recuperação de alcatrão, continuam sendo os mais usados nas carvoarias.

Problemas socioambientais causados pela produção do carvão vegetal:

Muitas carvoarias não são fiscalizadas e acabam utilizando madeira de regiões de mata nativa, degradando o meio  ambiente; trabalho de baixa remuneração e sem registro; falta de segurança (risco de contaminação por gases tóxicos, queimaduras e explosões); falta de preparo técnico e de equipamentos apropriados; utilização de mão de obra infantil.

Vantagem: é um recurso renovável.

Desvantagens: são necessários vários dias para a sua obtenção e sua produção pode degradar o ambiente.

Fonte bibliográfica:

Material de apoio ao currículo do Estado de São Paulo: Caderno do Professor, Química, Ensino Médio, 1ª Série. São Paulo: SE, 2014.