Contaminação da água

Água poluída é aquela que apresenta alterações na cor, no sabor e no cheiro, todavia, nem sempre ela provoca doenças.  

Água contaminada é aquela que é capaz de colocar em risco a saúde da população graças à presença de agentes patogênicos, tais como bactérias e protozoários, e substâncias tóxicas, como metais pesados. Essa água, diferentemente da potável, não deve ser utilizada para consumo humano e nem mesmo para fins recreativos.

A contaminação da água pode ocorrer de várias maneiras, destacando-se a poluição por esgoto, metais pesados, agrotóxicos e fertilizantes. Todos esses tipos de contaminação ocorrem principalmente como consequência do descarte inadequado dessas substâncias e por acidentes que poderiam ser evitados se fossem seguidas as regras básicas de segurança.  

Dentre as principais doenças desencadeadas pela água contaminada, destaca-se a diarreia. Todos os anos, milhões de pessoas, principalmente crianças, morrem em consequência dessa doença provocada pelo consumo de água imprópria para consumo. O maior número de mortes encontra-se entre pessoas de baixa renda, em virtude, muitas vezes, de saneamento básico precário. Além da diarreia, outras doenças que podem ser transmitidas pela água contaminada são a giardíase, leptospirose, cólera e febre tifoide.

Além dos problemas causados por organismos patogênicos, a água contaminada por substâncias químicas, como metais pesados e agrotóxicos, pode desencadear sérios danos à saúde. Esses contaminantes provocam envenenamento, desencadeiam danos ao sistema nervoso, fígado e rins e podem provocar até mesmo câncer.  

O grande número de mortes como resultado de água contaminada poderia ser evitado com projetos eficientes de saneamento básico. É importante que ocorra uma maior fiscalização no que diz respeito ao descarte de substâncias químicas, uso de fertilizantes e tratamento de esgoto antes de seu lançamento nos rios. Também é essencial que a água seja tratada e testada antes de seu envio para a população.

O chumbo no ser humano, encontrado em algumas tubulações, deposita-se nos ossos, na musculatura, nos nervos e nos rins, provocando estados de agitação, epilepsia, tremores, redução da capacidade intelectual,  anemia e, em casos extremos, uma doença chamada saturnismo. A concentração máxima permitida pela legislação é  de 0,01 mg · L-¹ ou 0,01 ppm. As fontes de chumbo são algumas tintas, aditivos de gasolina e tubulações feitas desse metal.

Atualmente, minimizou-se esse mal, pois o uso  de tubulações de chumbo foi descartado, tornando-se obrigatória a utilização de tubulações  fabricadas com cloreto de polivinila (PVC).

O alumínio é outro contaminante que tem  causado temor à população. Alguns pesquisadores acreditam que sua presença na água  potável pode ser aumentada caso em seu tratamento seja utilizado o alume. 

O uso de panelas  de alumínio também pode aumentar a quantidade desse contaminante nos alimentos nelas processados. As pesquisas indicam que o consumo de  água potável com mais de 100 ppb (0,1 mg · L-¹)¹ de alumínio pode causar danos neurológicos, como perda de memória, e contribuir para agravar a incidência do mal de Alzheimer. 

O excesso de nitratos na água  que bebemos pode causar, tanto em bebês recém-nascidos quanto em adultos com certa deficiência enzimática, a doença conhecida como “metemoglobinemia” ou “síndrome do bebê azul”. 

Bactérias presentes no estômago do bebê ou em mamadeiras  mal lavadas podem causar a transformação do nitrato em nitrito.

Interagindo com a hemoglobina, o nitrito a oxida, impedindo, dessa forma, a absorção e o transporte adequado de oxigênio às células do organismo. Consequentemente, o bebê é acometido de insuficiência respiratória, o que altera a sua coloração natural para uma coloração azulada.

Nos adultos, essa doença pode ser controlada, pois a hemoglobina oxidada pode retornar com facilidade à sua forma  reduzida, transportadora de oxigênio, e o nitrito se oxidar novamente a nitrato.

Fonte bibliográfica:

http://mundoeducacao.bol.uol.com.br/biologia/Agua-contaminada.htm

Material de apoio ao currículo do Estado de São Paulo: Caderno do Professor, Química, Ensino Médio, 2ª Série. São Paulo: SE, 2017.